水晶宫是1951年由园艺师帕克斯顿在英国海德公园建造的，是世界历史意义上的第一座现代建筑，它开创了标准构建、钢铁和玻璃设计的先河。作为现代设计的开端，水晶宫对中国设计具有多方面重要意义：
1.中国设计应注重形式与功能的结合。在第一次工业革命的背景下，暴露出设计与制造相分离的问题，水晶宫中的大部分展品过于追求装饰性，而受到世界艺术家的批评。如何正确处理形式与功能，是中国必须考虑的问题，水立方是现代建筑设计与功能相结合的完美体现，其外部墙体采用的ETFE膜，在给人整体水元素的视觉表现外，同时增加了透光性，减少了室内压抑氛围。
2.中国设计要勇于创新，避免陷入设计的同质化。水晶宫的简洁实用性打破了传统建筑的风格，奠定了现代设计的基础。中国正处在中国制造向中国智造转型阶段，中国的设计行业和设计教育，面临舶来品和创新的窘境，中国处在工业时代4.0阶段，应拥抱技术，并结合中国优秀传统文化，才能走出一条丰富多彩的中国道路。
3.中国设计教育着眼于设计与科技，注重多学科交叉融合。水晶宫的设计者帕克斯顿本是一名园艺师，他对材料、工艺等不同领域的融合贯通，使得他建造出革命式的现代建筑。因此，中国在设计中应更多考虑到科学、艺术和设计的融合，从而服务于互联网时代和云计算时代的需求。
4.中国设计应凸显文化自信，与世界接轨。水晶宫博览会的举办使英国设计走向世界，与世界交流。
只有人人都了解设计，并接纳设计的环境，才能做到人人都能设计。