现代主义设计经过在美国的发展成为第二次世界大战后的国际主义风格。这种风格在20世纪六七十年代发展到登峰造极的地步，影响了世界各国的设计。国际主义风格首先在建筑设计上得到确立，密斯．凡．德．罗设计的西格莱姆大厦和庞蒂设计的莱利大厦成为国际主义建筑的典范。现代主义设计被称为国际主义风格的开端，这是因为约翰逊认为“威森霍夫现代住宅建筑展”的风格会成为国际流行的建筑风格。国际主义风格具有形式简单、反装饰性、系统化等特点，设计方式上受“少即是多”的原则影响较深，并于20世纪50年代下半期发展为形式上的减少主义特征。瑞士国际主义平面设计、布劳恩体系的产品设计都是其影响下的产物。
(2）国际主义风格和现代主义设计的相同之处：从根源上看，美国的国际主义
风格与第二次世界大战前欧洲的现代主义设计运动是同源的，是包豪斯领导人来到美国后结合美国实际发展出的新的现代主义。从设计风格上看，国际主义风格与现代主义设计是一脉相承的，都具有形式简单、反装饰性、强调功能、高度理性化和系统化的特点。从设计形式上看，国际主义风格设计受到密斯．凡．德罗的“少即是多”主张的深刻影响，在20世纪50年代发展为形式上的减少主义特征，为达到减少主义的形式，甚至可以漠视功能要求，因而开始背叛现代主义设计的基本原则，仅仅在形上维持和夸大现代主义的某些特征。
(3）国际主义设计风格和现代主义设计风格的不同之处：从意识形态上看，二者有很大差异。现代主义设有强烈的社会主义和主色彩，是典型的知识分子的理想主义运动，是将设计从为上层权贵服务扭转为为大众服务的一种手段，这种探索是进步的。它强调设计的目的性和功能性是第一位的，这种以形式为结果而不是为中心的立场，是现代主义设计运动的初衷。到美国以后“少即是多”的密斯主义受到欢迎，钢筋混凝土预制件结构和玻璃幕墙结构得到协调的混合，从而成为国际主义的标准面貌。而现代主义设计中的社会性、大众性则逐步被抛弃。原本的民主原本的民主色彩变为一种单纯的商业风格，变成了为形式而形式的形试主义追求，单单剩下一个减少主义、“少即是多”的形试躯壳。所以国际主义设计的发展非常脆弱，20世纪80年代以后国际主义开始衰退，其简单理性、缺乏人情味、风格单一、漠视功能的缺点引起青年一代的不满，也就被20世纪60年代末70年代初的以改变国际主义的单调形式为中中心的各种后现代主义风格所挑战。