极简主义是一种现代设计风格，兴起于二十世纪60年代，并流行至今。它追求将设计的元素、色彩、照明、原材料简化到最少的程度，讲求功能至上，形式服从功能。

极简主义是一个动态的风格，它不是一个越来越简洁的过程，而是不同阶段对“简”的理解发生了变化。

20世纪初流行的德式“极简”，以现代建筑为主要设计对象，重在视觉上的节省，逻辑性的清晰，并因机器美学和大工业的兴起而获得追捧，是工业产品的象征和现代化的体现，其“简”在舍弃装饰。

20世纪中叶流行的北欧“极简”，以日常生活用品为设计对象，追求朴素和适用，并以对消费者舒适体验为设计重心，取代了设计师风格化的表现。其“简”在舍弃对于风格本身的追求。

21世纪初流行的日式“极简”，以消费者行为为设计对象，追求直接简便的操作体验，去除一切与此无关的设计，这是信息时代的选择。其“简”在舍弃烦琐的理解方式。故而，各种“极简”都是不同时间和社会背景下的选择。