纳吉出生于匈牙利,是是20世纪最杰出的前卫艺术家之一。早年以绘画和平面设计为主。
纳吉于1921年来到包豪斯,1923年接替伊顿的职务,负责包豪斯的基础课程教学。纳吉强调形式和色彩的理性认识,注重点、线、面的关系。
通过实践,使学生了解如何客观地分析二度空间的构成,并进而推广到三度空间的构成上,这就为设计教育奠定了“三大构成”的基础,也意味着包豪斯开始由表现主义转向理性主义。
与此同时,纳吉也在金属制品车间担任导师,致力于用金属与玻璃结合的办法教育学生从事实习,为灯具设计开辟了一条新途径,在这里出现了许多包豪斯最有影响的作品。
他努力把学生从个人艺术表现的立场转变到比较理性的认识,科学地了解和掌握新技术和新媒介,他指导学生制作的金属制品都具有非常简单的几何造型,同时也具有明确、恰当的功能特征和性能。
包豪斯解散后,纳吉于1937年在美国芝加哥成立了新包豪斯,作为包豪斯的延续,并引入美国的创造性教育。