“有”和“无”是中国哲学的一对重要范畴，联系到现代设计，有形的、实有的实体部分可以说是属于“有”，无形的、虚无的部分属于“无”，它是设计内和设计外的总和。

从设计方面来看，现代主义时期的建筑，如包豪斯的校舍，摒弃烦琐的装饰，以功能决定形式，将装饰之美通过结构化而整体性的表现出来。再如国际主义的西格莱姆大厦，大厦看似没有任何多余的装饰，只有黑白两种色彩的安排和几何形的组合，但实则这种结构和装饰是经过精心考虑的。现代主义、国际主义设计所创造的设计形式是一种无装饰的形式，现代主义与国际主义的这种追求与中国艺术精神中追求无为而无不为的理想是相通、一致的。
  现代设计在逐步的发展过程中，越来越趋向于简约，认为“简”即“美”，就如同道家“无为”精神中的“无为而不为”，意思就是一切源于自然，从自然的角度出发。设计者们更注重内心世界表达的同时也会考量是否存在较大的使用价值。