现代设计是以现代主义的理念贯穿整个设计过程的设计活动,突出摆脱传统建筑形式的束缚,大胆创造适应于工业化社会的条件、要求的崭新建筑。因此,具有鲜明的理性主义和激进主义色彩的设计活动。
工业革命最早在英国完成,工业革命的成果也最早在英国展示,早期批量生产与设计低劣的矛盾也在英国表现得最明显。19世纪中期英国产生的工艺美术运动即针对当时品质低劣的大众化工业产品,以复兴手工艺及对手工艺劳动的尊重为前提,其宗旨是为大众生产美观而实用的物品,体现了现代设计的民主思想,因此,工艺美术运动成为现代设计的开端。