一、现代设计产生的背景
1750年以瓦特蒸汽机的改良和广泛应用为枢纽，工业革命首先在英国取得伟大成就。随着生产力的快速发展，社会结构和生产方式均发生了重大变革。工业革命以后，资产阶级快速崛起，资本的原始积累不断扩张，城市人口急剧增长，机械化的大工业生产逐步代替了传统手工劳动。现代设计正是工业革命催生的产物，是新时代下实现艺术与技术结合的手段。
二、现代设计形成的原因
（1）技术的革新是促发现代设计产生的诱因
工业革命造就了机械化大批量生产时代的到来，新材料的产生和新工艺的出现，为现代设计的发轫提供了物质基础和有利条件，技术成为促发现代设计产生的诱因。工业革命以后，机械化大批量生产代替了传统手工劳动，设计的产物也得到了极大的丰富，从手工艺生产的日常生活用品到工业化生产的农机军械，技术的变革为现代设计的产生提供了可能。
（2）商业的扩张是推动现代设计发展的动力
生产力的快速发展，导致人们生活水平日益提高，市场需求不断扩大，资产阶级出于对商业利益的追逐，成为现代设计发展的直接动力。正如，魏德伍德陶器厂的成功，首先取决于他的商业眼光，他有意识地将生产分为两个部分以适应不同市场的需求。通过借助设计的手段，一方面为上流阶层生产极富艺术性的装饰产品，另一方面又为普通民众提供机械化大批量生产的实用品，从而在商业上取得了惊人的成就，进一步推动了现代设计的发展。
（3）社会的变革是提供现代设计存在的保障
工业革命以后，新生的资产阶级为了体现资本主义制度的优越性，为了解放长久以来被封建宗教束缚的思想，以及为了彻底表明与封建势力划清界限的决心。企图通过艺术和设计的手段，为新兴政权树立新的政治面貌，最先体现在大型公共建筑的设计上，随后又发展到其他的设计领域，社会的变革和阶级的更替为现代设计的存在提供了稳定的社会环境。
（4）艺术的探索是导致现代设计形成的根源
设计是实现艺术与技术、工业与手工艺结合的手段，探索新时代下符合技术生产的艺术风格成为现代设计产生的开端。1851年“水晶宫”博览会展览的机械产品在美学上的失败和在工业上的失去控制，致使在决心设计改革的人士中掀起了分析新的美学原则的活动以指导设计，于此同时，也为工艺美术运动的产生提供了契机。先锋的艺术家、思想家以及社会活动家对新时代艺术风格的探索成为了现代设计产生的根源。
