英国工艺美术运动是有史以来第一场大规模的风格运动，它兴起于1850年代，影响范围广泛，该运动的领袖人物是约翰.拉斯金和威廉.莫里斯。这场实验性质的设计运动就是普金和拉斯金的人的思想影响下为了抵制工业化对传统建筑、传统手工艺的威胁，复兴哥特风格为中心的中世纪手工艺风气，通过建筑和产品体现出民主思想而发起的。
这场运动的目标是要将应用艺术提高到艺术的境界，将手工艺工匠提升到艺术家的地位，提高生活用品的设计标准，从而使广大民众的生活能得到很大程度上的改善。同时，也希望在逐渐工业化的世界里，为那些手艺精良的工匠保留一片天地，也是为传统手工艺的保护做出了贡献。在设计上，主张回到中世纪的传统，主张设计的真实、诚挚，形式与功能的统一，主张在设计装饰上要师法自然。特别是在设计上，其中特别重要的是强调功能第一的原则，强调就地取材，采用本地的建筑方法和技术。所以，他有着对人民群众的普及性、对功能与形式结合的统一性等先进性。
但工艺美术运动也有它的局限性，那就是主张回归到，中世纪传统手工艺行会制作，这显然是不可能的。在当时来说手工制品是对贵族阶层消费的服务的，所以价格高昂，但是要能够发展好销量高的话，那就被社会大多数人口所接受的产品。因此需要工业化所带来的廉价产品的批量生产和营造，城市的现代化进程也是不可逆转的。