“工艺美术”运动缘起于19世纪50年代的英国，是为了解除工业化对传统建筑、传统手工业的威胁，为了复兴哥特风格为中心的中世纪手工艺风气，以及恢复手工艺行会传统。
“工艺美术”运动的影响在19世纪末遍及欧美各国，促使欧洲掀起一场影响范围更加广泛的“新艺术”运动。
“新艺术”运动是“工艺美术”运动在欧洲大陆的延续与传播。
“新艺术”运动与“工艺美术”运动都是对矫饰的“维多利亚”风格和其他过分装饰风格的反对，都是对工业化风格的强烈反映，都受到威廉.莫里斯的思想理念和设计实践的影响。并且都旨在重新掀起对传统手工艺的重视和热衷。都放弃传统装饰风格的参照，而转向采用自然中的一些装饰动机，如植物、动物为中心的装饰风格和图案的发展。都受到日本装饰风格的影响，特别是日本江户时期的艺术与装饰风格和浮世绘的影响。
“工艺美术”运动与“新艺术”运动也存在许多不同点。“工艺美术”运动重视中世纪的哥特风格，将其作为一个重要的参考与借鉴来源；“新艺术”运动完全放弃任何一种传统装饰风格，彻底走向自然风格，强调自然中不存在直线，强调自然中没有完全的平面，在装饰上突出表现曲线、有机形态，而装饰的动机基本来源于自然形态的“曲线风格”。