第二次世界大战之后，德国工业设计经过一个短暂的恢复期，在20世纪60年代很快发展起来，主要的推动力量是包豪斯教学成果的影响以及乌尔姆设计学院所进行的现代设计理论探索和实践。乌尔姆设计学院一开始基本延续了包豪斯的理论学说，强调艺术与工业的统一。但是马尔多纳多接任院长之后，乌尔姆设计教育的标转向培养科学型设计人才，主张设计是理性的、科学的、技术的，乌尔姆设计学院逐渐成为以科学为基础的设计学院。乌尔姆设计学院在艺术设计理论方面提出了系统的艺术设计原则，系统艺术设计是指以高度秩序化的艺术设计改变混乱的环境，使其具有关联性和系统性，这是艺术设计的一个重要里程碑。乌尔姆设计学院在包豪斯设计精神的基础上进一步发展功能主义美学思想，形成战后德国理性主义技术美学思想，建立了科学的系统艺术设计理论，培养了一大批新一代的设计师。他最大的贡献在于完全把现代设计从以往的艺术、技术之间的摆动，立场坚定地转移到科学技术的基础上，坚持从科学技术的方向来培养设计人员。