装饰艺术运动是兴起于20世纪20年代，退潮于30年代的大萧条，是20世纪里延续时间比较长的一次设计运动。其名称来自1925年在巴黎举办的国际现代装饰和工业艺术展。
装饰艺术运动在很大程度上依然是传统的装饰运动与强调为大众服务，大批量生产的现代设计相区别。这次艺术运动的风格追求华丽的装饰，以满足人们对产品的形式美感的需求，但其性质仍是一场形式主义的运动，是一场承上启下，具有国际性的设计运动，其风格首先表现在法国的奢侈品上，随后波及建筑装饰，室内设计等领域。装饰艺术的最终目标是通过艺术家们掌握的手工艺和设计，以适应批量生产的需求来结束艺术与工业之间旧有的冲突，以及艺术家和手工艺人之间旧有的势力差别。
而后现代主义设计兴起于20世纪60年代末70年代初，是后工业社会，信息社会的产物。他发端于建筑设计并影响到其它设计领域，在设计宗旨，风格等方面向现代主义设计提出挑战。20世纪60年代，西方进入丰裕社会时代，人们的消费观念从讲究结实耐用转向求新求异。现代主义设计风格长期以单调，沉闷，冷漠的形式充斥城市，使人们渴望出现变化。随着经济发展，形式单调的产品已不能适应多元化市场的需求和商业竞争，后现代主义设计遂应运而生。
装饰艺术运动的设计特点简洁的几何外形，强烈的装饰性，拥有独特的色彩系统，在材料的选择上黑檀木斑马木皮革丝绸青铜等都是他们的首选材料，并时常采用鲨鱼皮象牙黄金等贵重材料加以点缀强化奢侈性感氛围。创新材料的塑料在装饰晕装饰艺术运动中被广泛的应用。
后现代主义设计也重视装饰，不过后现代主义设计具有典型的娱乐性以及处理装饰细节的含糊性。娱乐特点是后现代主义非常典型的特征，大部分后现代主义的设计作品都具有戏谑，调侃的色彩然。