历史悠久的彩陶是人类文化和智慧的结晶,具有艺术性和实用性。它造型优美,纹饰丰富,有着丰富的文化内涵,在时间上,可以分为半坡型,庙底沟型,马家窑型,半山型,马厂型。各个时期彩陶的装饰纹样不同,总的来讲,可以分为两类:具象的人或物,抽象的几何型。表现出古朴,简练,刚劲的艺术风格。
半坡型彩陶造型以卷唇底盆为典型,装饰纹样以鱼纹,鸟纹,人面纹为主,表现手法多以直线,组成直边三角形,少用曲线。代表器物有人面鱼纹陶盆。
庙底沟彩陶是在半坡彩陶的基础上发展而来的,造型以大口鼓腹小平底钵最典型,纹饰以带状纹,垂弧纹为主,表现手法多采用直线和曲线结合,构成曲边三角形,纹饰的黑白双关是庙底沟彩陶的特色。
马家窑型彩陶由庙底沟型发展演化而来,纹饰有网格纹,粗线纹,点和螺旋纹。表现手法多以同心圆为中心构成图案,内彩,繁彩,直曲结合。艺术特点有满,内彩,点和螺旋纹。代表器物有舞蹈纹彩盆,纹饰流畅,生动鲜明。
半山型彩陶造型以短颈广肩鼓腹的陶罐为主,纹饰有螺旋纹和葫芦纹,表现手法多以曲线为主,富有节奏感,采用多效装饰法和双关法,艺术风格富丽,精巧。代表器物有连弧纹彩陶壶。
马厂型彩陶保持了半山型的制作特色,造型以小口双耳罐为典型。纹饰有折纹,回纹,人形纹,网格纹。马厂型彩陶盛行陶衣,浮雕发达。代表器物有四大圈纹彩陶壶。
彩陶作为原始先民重要的造物设计,在原始社会的发展过程中,起到了重要的作用,满足了原始先民的精神需求和物质需求,是中华民族艺术的瑰宝。以单纯,古朴,简练的风格,向后世展示了原始社会的独特魅力。