设计的实用性与重要性通过功能与形式两种语言符号表达出来,形式是功能的外在表现,功能是产品的内在核心。两者统一结合表达出一个产品的整体,满足着人的生理和心理的需求。
“实用性被定义为使用过程中的适合性”,意味着功能作为产品语言的深层结构,对产品的定位起着决定性作用。正如拉姆斯所说“好的设计是实用的”,现代设计对于功能和理性的追求,是为大众提供良好设计的体现。回顾历史,便可以发现那些具有价值意义的设计改革运动的实质,都是对功能与形式的探讨。从反对粗制滥造的机器产品,渴望回归中世纪富有质感的手工艺生产的威廉·莫里斯,到强调“形式追随功能”的沙利文;从强调现代主义理性设计,富有民主主义色彩的包豪斯到充满现代美学的斯堪的纳维亚有机现代主义风格。设计师们充分考虑了社会大众对功能性的需求,运用非个人性的、能够适应标准化生产的方式普及新产品,进而满足人们的物质需求。
“形式常常是习惯模式和仪式中强有力的符号或者象征”,体现着人们对美的追求,同时蕴含着浓厚的精神文化内涵。当人们的物质文化需求得到满足,对于美好生活的向往便成为新时代的发展驱动力。情感的表达、知识的传递等通过产品的外在视觉因素表现出来,合理运用造型设计,可以让不同人群感受到人文关怀,也能让民族文化在世界范围内传播与发扬。现如今不论是针对儿童的童趣可爱的产品造型设计,还是针对老年人需求所涉及的适老化产品,都是在满足功能的基础上,对形式语言进行分类别的具体修饰,传递着民主主义思想,体现着为弱势群体服务的责任感。另一方面,运用“融民族性”的视觉设计手法也成为企业提升品牌在各国和各地区受众人群中的文化认同感,以促进国际竞争力,赢得更大市场的手段。将传统刺绣融入现代服装设计中,为时装增添独特的艺术感和质感;在儿童玩具设计中借鉴榫卯结构的理念,使得玩具更加安全和耐用;利用日本传统和纸同现代技术相结合制成TAKO灯具……种种案例表明在现代产品融入民族性语言,不仅为消费者提供了具有文化内涵和艺术价值的产品,满足了消费者对个性化的需求,也在跨文化交流和传统文化保护的过程中发挥重要的作用。
设计的终极目标永远是功能性与审美性的统一。面对设计,我们要充分把握设计的首要任务是满足特定功能需求,在此基础上产品的形式应该能够支持和适应产品的功能,并使用户能够正确地使用和操作产品。“好的设计是易于理解的”,形式的设计应与功能的实现紧密结合,确保产品能够实现其预期的功能。同时也要注意形式与功能关于“度”的把握,任何偏向一方的极端表现都会违背“以人为本的设计”的初衷。无论是极度几何化、冷漠、机械的国际主义泛滥所带来的钢筋混凝土城市森林环境还是通用汽车公司所推出的“有计划废止制度”都是背离了“形式追随功能”的基本原则,日益走向“为形式而形式”的道路的负面体现,我们应对此吸取教训,真正做到以人为本的设计,就要站在用户的角度,探索形式与功能的和谐关系。
随着科技、经济和时代的发展,人的需求也在呈螺旋式向前发展,现代设计更加关注“产品——人——社会——自然”关系的和谐融洽。在数字经济信息技术快速发展的当下,设计从物品的创建中转移出来,更加强调文化和情感的追求重心。把握好设计中形式与功能的关系,确保形式设计适应产品的功能需求,并能够提供良好的用户体验、高效的性能和符合品牌和文化的识别。