英国率先完成了工业革命,蒸汽时代钢铁成为了使用最频繁的工业材料,1851为了炫耀英国工业的进步,试图改善大众审美情趣,以制止对旧有风格无节制的模仿。英国维多利亚女皇和她的丈夫在伦敦海公园举办了19世纪最著名的设计博览会——水晶宫博览会。
值得注意的是,本次设计展览的展馆,是全由钢铁与玻璃制造的“水晶方舟”。工程师约瑟夫帕克斯顿在接到建造任务初期,到建筑彻底落地投入使用,工期的大幅度缩减,便是依仗与钢铁作为建筑材料的投入使用,利用钢铁标准构建的可行性,体现机械的效率本能。以此开创钢铁、玻璃与建造的先河。
钢铁投入建筑,改变了传统建筑,石砖构建行制,为现代设计提供了建造新的可能。并且钢铁制造的标准化与批量化成为了现代设计的核心组成部分,成为建筑与传统形式的分水岭。作为新的材料来源,搭配预制件的现场组装形式,为现代建筑提供技术探索支撑依据。