设计是为了实现某种特定的目的而进行的一项创造性活动。而工业革命,从某种意义上说,首先是一场发明革命,其核心同样是创造,不仅新发明数量激增,同时发明过程本身发生根本性转变。显然,设计是发明过程中不可或缺的一环。所以说,工业革命对设计的发展有着极其重要且深远的影响。
第一次工业革命后,机器代替传统手工劳动,改变了人类延续千年的劳动力结构,生产效率得到极大的提升,经济,贸易和制造业得以蓬勃发展。人民的物质生活和卫生条件水准均有所改善。大量的民众从乡村迁入城市,中产阶级崛起,伴随着收入的增加,对更多的,新的商品的需求也日益增加。传统的手工生产模式已无法满足日益增长的需求。设计与制造开始分离,形成了标准化和批量化的雏形。然而,批量化生产也催生了一些粗制滥造的机制产品,造成了设计的退步,这也是工业发展所带来的弊端。