人类设计史的发展,就是功能与形式的发展史。设计就是在改善人的环境、工具及人自身的前提背景下,产生了对于功能与形式的关系讨论。人类的造物活动是在带有目的性的前提下进行的,根据自身生存的需要,产生了产品的功能属性。而后在新石器时代,人类为寻找适合的造型来实现目的的情况下,自觉的产生了对于线和形体的审美追求。例如湖北出土的钻孔石铲体现了先民对于形式感中对称、曲直、比例、尺度等因素的考量。因此,功能与形式相辅相成,缺一不可。
功能与形式的统一,是设计成功的关键因素之一。回看工业设计史,新艺术运动中安东尼.高迪的米拉公寓、芝加哥学派中莱特设计的流水别墅,再到后来的波普风格,它们本质上都是形式主义的,忽略了背后的功能性。而现代主义过度追求功能主义导致产品形式呆板和严重的单一化,缺少个性化特征,受到了后现代主义对于现代主义的逆动,提出了形式的多元化、模糊化和不规则化。这些都表明了对于功能和形式的关系,侧重一方却忽视另一方从而造成设计上的混乱。
当下工业设计对于单纯的讨论功能与形式的关系问题上升到了如何将产品作为载体来传达其背后所蕴含的文化价值。设计的探讨从物质形态的问题向非物为主的意识形态领域发展。正如材料中所提到的“物品的重要性以及它们身上被赋予的精确价值,常常因文化不同而产生巨大的差异”。设计实际上是一种文化的设计,是立足于民族文化的设计,设计中的文化趋向,尤其是民族文化的趋向是设计成败的关键之一。世界上的每一个民族由于不同的自然条件和社会条件形成属于本民族的文化特色,例如斯堪的纳维亚有富有人情味的设计、意大利有富有艺术气息的设计、日本有富有简素之美的设计。通过产品的功能和形式来传达中华传统文化成为当下的设计焦点问题。
设计的终极目标永远是功能性与审美性的统一。功能性与形式美的完美结合,共同传递产品背后的文化价值。工业设计成为中国走向世界,进行物质与精神文明的重要载体。设计也聚焦于满足不同人的需求、解决多元化的问题上。