文化语境：
1、技术的革新：手工业→机械化
2、 哲学思潮：传统装饰→理性主义→装饰主义
装饰的发展：
1、工业革命初期：技术与艺术的分离
2、现代设计阶段：从反对工业化到反对装饰
3、国际主义风格时期：无装饰的极端教条化
4、后现代与消费主义社会：装饰的回归与重组
一、 工业革命时期：技术与艺术开始分离
英国第一次工业革命的完成，改变了经济制造业与贸易蓬勃发展，资产阶级崛起，原始资本积累使得维多利亚时期的装饰成为财富与地位的象征，如1851年为彰显国力而举办的水晶宫博览会，然而大功率机器生产导致技术与艺术的分离，装饰开始成为掩盖粗制滥造的手段。
二、 现代设计阶段：从反工业化到反对装饰
为对抗维多利亚时期暴发户式的资本庸俗审美，西方知识分子反思工业文明，并通过设计改革企图用装饰来反对机械化的冷漠，如以莫里斯为首的工艺美术运动以及后来的新艺术运动。
但是此时的设计不再是贵族的象征，而是知识分子对中世纪手工业的怀旧，如莫里斯设计的红屋提倡天然材质自然主义纹样，吉马德设计的巴黎地铁口，以植物花卉为设计核心体现了手工艺装饰特色，但是其昂贵的成本和对机器的漠视未能架起工业文明下的技术与艺术，手工艺与机器生产的桥梁，这注定是知识分子乌托邦式的理想主义运动。
随着一战后重建家园的需求高涨，第二次工业革命奠定物质基础，材料运用与标准化生产需求迫切，传统手工艺不能满足高效的生产需求，因此反对历史装饰，主张功能主义技术革新成为设计师的目标，及强调“形势追随功能”。因而相继出现了俄国构成主义、荷兰风格派和包豪斯。设计逐渐与抽象几何的形式与呈现在平面、建筑和产品当中如柯布西耶提出的建筑五要素：底部架空、屋顶花园，自由平面、自由立面、横向长窗。强调使用功能和形式之间的逻辑关系，反对多余装饰，追求简洁有序，几何化的设计，因此现代设计通过彻底驱逐传统装饰，已抽象简洁取而代之实现了从为贵族服务到为大众服务的转型。
三、 国际主义风格时期：“无装饰”的极端教条化
二战后，美国成为经济中心，推动资本技术设计的结合然而尽管国际主义设计源于现代主义设计，但是因商业资本推动国际主义逐渐抛弃现代主义的民主性与大众性，单纯论于商业风格，片面的追求少即是多，重形式主义、理性单调，忽视功能与人情味，将无装饰的设计理念推至极端，成为一种新的装饰风格，如密斯的范斯沃斯住宅的玻璃幕墙被批判缺乏隐私性。
四、 后现代与消费主义社会：装饰的回归与重组
20世纪60年代，民权运动，嬉皮士运动，消费主义的兴起，人们开始追求个性多元的设计风格，因此国际主义设计的极端极简风格遭到许多知识分子的批评，如文丘里针对密斯“少就是多”而提出“少即是乏味”的设计思想，开启了后现代设计思潮，不少知识分子反对去历史化，呼吁从历史建筑元素和美国通俗文化中吸取装饰元素。装饰以符号化的形式重新出现在建筑，产品等领域。例如文丘里的母亲之家对历史符号，空间逻辑和形式语言的重新组合，主张建筑应该走装饰化道路，采取折中戏谑的手法。即文脉主义、装饰主义装饰。装饰重新回到设计舞台。
但是与传统的装饰不同，它不再是繁复的堆砌，而是对历史符号进行折中拼接，创造性的利用符号语言对产品进行结构组合和调整，创造许多多元复杂的产品形态。
综上所述，从工艺美术运动追求复古装饰到现代设计主张理性功能主义，反对装饰；从国际主义的极端无装饰设计到后现代主义的装饰符号化提取。装饰对于设计并不是一成不变的，而是持否定之否定的螺旋上升过程，从传统到多元发展，装饰经历了怀旧-否定-重组的发展。未来的设计，装饰不再是功能的对立面，而是文化认同的重要媒介。
