约翰•拉斯金是英国美术理论家、教育家,“工艺美术运动”的理论倡导者,最早提出现代设计思想的人物之一,他针对1851水晶宫博览会的建筑和展品提出了自己关于现代设计的概念,为19世纪末的设计家、建筑家提供了发展的依据和启示。虽然他的理论仍有一些缺陷,但他所提出的设计应该与艺术区别开来,设计应该成为一门独立的学科,设计的功能主义立场,设计对工业化的承认和接纳等内容,是设计史论上的重大突破,约翰•拉斯金的设计理论具有强烈的民主和社会主义色彩,他强调为大众服务,反对精英主义设计,他发现了工业化带来的问题,没有涉及到实践上,只停留在理论阶段,其理论后来成为“工艺美术运动”的理论基础,影响深远。