工业革命，是指由技术革命亦即机器的发明和应用所引起的生产上和社会上的巨大变革。

     第一次工业革命使工厂制代替了手工工厂，用机器代替了手工劳动。正是工业革命完成了由传统手工艺到现代设计的转折，随之而来的工业化，标准化和规范化的批量产品的生产为设计带来了一系列变化。 
      首先，设计行业开始从传统手工制作中分离出来。 传统的劳动过程中，往往由人扮演基本工具的角色，能源、劳力和传送力基本上是由人来完成的，而工业革命则意味着技术带来的发展已经过渡到另一个新阶段，即以机器代替手工劳动工具，从而变成了劳动的性质和社会、经济的关系。此时的设计风格被简化为适应机器制造的东西。 
      其次，新的能源和材料的诞生及运用，为设计带来全新的发展，改变了传统设计的材料的构成和结构模式，最突出的变革出现在建筑行业，传统的砖、木、石结构逐渐被钢筋水泥玻璃构架所代替。
       第三、设计的内部和外部环境发生了变化。当标准化、批量化成为生产目的时，设计的内部评价标准就不再是“为艺术而艺术”，而是为“工业而工业”的生产。对于设计的外部环境的变化，市场的概念应运而生，消费者的需求，经济利益的追逐，成本的降低，竞争力的提高，设计的受众、要求和目的的发生了变化。
       工业革命大大促进了生产力发展和技术革新，使设计得以依靠更加丰富的科学知识进行。

设计，指产品设计师有目的有规划的开展专业性的艺术创作与创意活动。设计的任务不只是为日常生活和商业服务，与此同时也伴随有艺术性的创作。设计就是把一种设想利用合情合理的策划、详细周密的计划方案、通过各种各样的感觉形式来传达出来的全过程。人们通过劳动改造全世界，开创文明，创造物质财富和精神财富，而其中最基本、最关键的开创活动是造物。设计就是造物活动进行事先的计划，能够把所有造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。

      设计与技术即有关联又有区分。一方面，我们既不能纯为艺术而设计，因为它具有功利性、科学性和经济性；另一方面也不能为纯科学而设计，因为设计具有艺术特征和精神功能。技术作为一种资源，要真正能够享受到这一资源，我们须将技术物化为具体的现实产品，而设计正是技术物质化、商品化的桥梁，即各种技术必须通过设计的综合利用转化才能满足人们需求及被社会接纳。也就是说，所有技术都是通过设计转化成商品的，而所有设计中都含有技术成分。同时另一方面不可否认的是，技术给人带来种种便利的同时也造成人际关系的隔阂，导致一系列社会问题和感情问题。要解决这一问题自然也离不开设计的介入等等。因此，设计是艺术与技术要素的结合体，不能孤立的看待艺术与技术。
      文化融于设计，设计体现文化，设计的真正价值在于它所体现的文化，任何设计都是与其当时的文化紧密联系在一起的。