水晶宫博览会是世界上第一次举行的博览会，它是英国工业革命以来向全世界炫耀成果的窗口，对世界近现代建筑史和设计史的意义重大，同时也对当下中国设计有一定的启示。

首先，设计是为人民服务的。拉斯金深刻洞察了水晶宫博览会带来的设计中技术和艺术严重脱节的问题。艺术脱离了技术和生活的结果只能使得艺术越来越远离大众。中国的设计行业和设计教育只有在现代性科技市场等很多方面充分与真正的大众沟通，尽快培育起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊地实现“设计为人民服务”这个唯一永恒的梦想。

其次，设计应该跳出艺术的思维框架来思考有关现代设计的问题。莫里斯面对水晶宫暴露出的问题，提出艺术无大小之分，艺术应该走向设计和实用，但他还是将设计局限于艺术的思维框架中。艺术是设计的一个环节，不能把环节的问题放大进而等同为设计的全部问题。中国当下设计院校的师资背景、课程设置常常是对美术门类的照搬，仅仅用艺术的评价标准来衡量设计师不够的，艺术的标准是人文的，永恒的，而设计的问题常常是社会的，当下的。

最后，设计应不断探索使用新材料和新技术。新材料和新技术对设计创造具有直接影响。材料和工艺的更新，电子技术的迭代，使设计的形式不断地迈上新台阶。从曾经作为新材料构造英国水晶宫的玻璃和钢铁到如今替代建筑物外墙砖的新型瓷砖涂料，材料和技术对设计起到了重要推动作用。