水晶宫博览会是1851年为了炫耀英国工业的进步，试图改善大众审美来制止对旧风格无节制的模仿，英国维多利亚女王与其丈夫在英国伦敦海德公园举办了19世纪最著名的设计展览。其设计师是园艺师帕克斯顿，是第一个用玻璃和金属（钢铁）建造的大型建筑，预制拼装。
而中国现在依旧处于一个不自觉的模仿阶段，照搬西方的模式。当今中国在物质财富增长的同时，中国的设计行业和设计教育并没有充分的与“大众”沟通，缺少一个接纳设计的社会环境。
水晶宫博览会的优点在于以精巧的手艺和昂贵的材料体现出艺术的魅力；突破了传统建筑观念、新技术新材料使传统性形式美的法则失效；技术作为新建筑和新产品材料的主要来源，非建筑师也可以成为建筑风格的革命者；开辟了建筑的新纪元。水晶宫的创新理念以及为制止大众对旧风格的无节制模仿来改善大众审美的形式是值得中国学习的。2010年上海世博会无疑是中国设计史上的重大举措，既与世界各国交流学习，又实现了中国设计史的进一步发展。
而水晶宫的缺点在于绝大多数的工业产品通过繁琐雕 琢的不和谐的装饰来掩盖粗糙丑陋的工业产品；没有多余装饰，完全表现工业产品的机械本能；这一时期技术与艺术分离的现状的集中暴露。但约翰拉斯金所强调设计的重要性是美术与技术相结合，还强调了设计的社会功能性以及公共性。因此在当今中国，我们在设计中需要建立起与“大众”沟通的桥梁，了解大众所需，做到真正为“人民”、为“大众”、坚持“以人文本”观念的设计。
总体来说，水晶宫在美学上是失败的，其真正的价值在于开创钢铁和玻璃两种新材料的运用。因此在当今中国，应当加大设计投入，大力发展数字设计、智能设计、开展智能工厂，着重考虑设计的社会功能性及公共性。尽快培养起一个接纳设计的社会环境，才能毫无羁绊的实现“设计为人民服务”这个唯一永恒的梦想。