在漫长的岁月长河中,人们在原始社会中寻找文明,在朴野自然中创造典雅装饰,在不断的前进中逐渐丰富人们的自我追求(通过改造自然满足自我需求),蒸汽时代的到来,以工业化机械化主宰的大环境冲击着传统手工设计行业,19世纪在英国举办的第一次世界博览会,向世界展示英国工业革命的成果,作为展厅的水晶宫的出现,是设计史上的一次分水岭。与同时期的建筑物全然不同,水晶宫主要运用了新材料钢铁和玻璃,大胆的采用温室结构构成,以很短的时间完成整体建筑,打破了传统形式的美法则(对称,统一,圆满,平衡),没有多余的装饰,预示着设计简洁和功能性的新领域,开辟了建筑形式新纪元。
水晶宫作为工业革命的成果,影响着同时代的设计师们,这其中包括约翰 拉斯金——英国工业美术运动的理论倡导者、威廉 莫里斯——现代设计之父。他们都讲求生活的品质,主张艺术家应该为了民众的福祉而创作,同时他们深陷于机械化和手工业的矛盾中,即主张师承自然,又反对新材料的作用。一方面基于艺术的立场,另一方面从不同于艺术的视角提出有关现代科学,技术,生产,市场,媒体,受众研究等一系列"现代化"问题的立场。设计的审美必然要和解决问题联系在一起才有价值,艺术的审美与现代性启蒙之"双重标准"中的任何一端,都不可能孤立存在。某种意义上说,西方的设计是经由拉斯金,莫里斯这些新生事物的反对者不成的。
今天的中国逐渐开始重视设计,与150年前的英国不可同日而语,但在物质财富日益增长的同时,设计环境却似乎更接近于水晶宫时代的英国。璀璨的中华文明和设计工艺给予我们更多的灵感和文化内涵,此时此刻,将科技和智能的现代化时代,融合丰富的传统造物工艺,创造更符合中国的设计,更符合中国人的设计是我们追求且发扬的设计目标。中国的设计行业和设计教育,只有在现代化,科技,市场,等很多方面充实的与真正的"大众"沟通,尽快培养起一个接纳设计的设计环境,才能毫无羁绊的实现"设计为人民服务"这个唯一永恒的梦想。