1980年，《人道主义的潜妄》一书提出“以人为本”的人道主义思潮，成为一种新形势下社会发展的新模式。以人为本的设计是提高设计体系互动，特别是提高实际可用性的一种设计手段。

   以人为本的设计是在考虑设计问题时以用户为中心展开设计思考。因此，以人为本的设计是在人性的高度上，把握设计方向的一种综合平移，以此来协调产品开发所涉及的深层次问题。
   以人为本的设计可以帮助我们提高人与机器之间的互动，可以提高人与社会之间的互动，可以提高人与自然界之间的互动；以人为本的设计可以得到最佳的自动化，提高产品的生产效率，提高产品的社会知名度，使人们获得更好的使用功能，促进新产品的开发；以人为本的设计可以加快信息的传播进程，可以帮助使用者、社会群体对产品有全面、客观的认识和了解，建立良好的信息传递体系，加速设计者、生产者和使用者之间信息的收集、传递、反馈，提高产品设计的效率，以人为本的设计中，把设计放在改造自然和社会、改造人类生存环境的高度加以认识。
   因此，要使产品尽可能具备更多的易为人们识别和接受的信息，提高其影响力；以人为本的设计可以加强设计者、生产者与使用者之间的联系，提高三者之间的信任度，促进三者之间的合作，共同完善产品的各项功能；以人为本的设计强调了人的中心位置，把人的需要看作产品设计的灵魂，满足人的物质需求和精神需求，促进社会物质文明和精神文明的发展，提高生产力，改善生产生活环境和生产环境，设计应与科学、艺术一起不断地深入，不断地发现以为人类提供更新、更进步的思想和更广阔的生存空间、思维空间。
以人为本的设计体现了一种唯物主义的设计精神，从人的客观需要出发、从人性出发。以实践作为检验其合理性，以方法、实验作为其发展的基础和条件，用事实说话，用具体设计活动阐述其设计精神，用公正的态度影响并征服设计者与使用者，服务于人类、服务于社会、服务于大自然。它体现的是一种以实践为本的工作态度，科学的工作精神；吸收各种正确的设计信息，弥补自身的不足，它是不断发展的、循序渐进的思维系统。