手工艺设计是在手工业的基础上发展起来的，以手工制作为主、以简单工具为辅的艺术设计类型，通常具有很强的历史传承的特性以及单件制作、设计与制作不相分离等特点；工业革命以前，手工艺中的设计和制造是合二为一的，匠人们自己设计自己制造。手工艺美术是通过手工技艺来创造，并进而完成的个人的审美与功能并存的艺术，它从形态、结构、图案、装饰、色彩、功能等特点来展示它的存在意义。
而制造设计则建立于工业生产的基础上，以机器大生产为主体，由近现代科学技术所武装。一方面，现代工业设计与传统手工艺设计有着深厚的渊源关系，它是传统手工艺设计在现代社会条件下的新发展；另一方面，它又与传统手工艺设计存在很大的区别，这主要表现在它建立于现代工业大生产的基础之上，采用批量化、标准化的生产方式，在设计者与制作者间出现了明确的专业分工，设计更多关注科技性、标准化、社会性与商业性。工业革命以后，机器和大批量生产将设计和制造分离了（产品变复杂了，一个职业很难独立完成产品开发的全部过程，所以产品越复杂，分工越细）
工业设计和手工艺本质上是相同的，都是通过造物来处理人与物之间的关系，可以都称为设计，两者是设计在不用的时代背景下的不同方式。