查尔斯·罗伯特·阿什比(1863.5.17~1942.5.23)是英国工艺美术运动时期杰出的设计师和理论家,同时也是工艺美术运动的倡导者和实践者。他的设计作品主要包括首饰、银器及家具3大类。
阿什比的首饰设计风格:高贵、典雅,在设计中常用仿生学设计符号、精湛的装饰工艺以及灵动而抽象的表现手法。
阿什比的银质器皿设计风格:纤巧、优雅的造型,自然的肌理效果,并进行了巧妙的细节处理,因而表现出优雅、实用的特点及人文关怀的精神。
阿什比的家具设计风格:选用优良的材质,采用了实用的几何化造型,表现出精致洗练的装饰风格。
阿什比于技术教育运动在英国蓬勃发展之际创立了“手工艺行会”。阿什比对于“艺术与手工艺运动”的最大贡献,就在于其发展、完善了手工艺的行会理想。阿什比理想中的行会近似于合作社性质,其基本原则有两条,一是全体参股、利益分享;二是民主合议、集体决策。早在行会创立之初,便实行了分红制度。阿什比对“艺术与手工艺运动”的发展在于其对普通人创造性的关注,以及对手工艺人间兄弟情谊的珍视。阿什比的贡献还在于对工业与机械化态度的改进方面。将机器视为威胁手工艺、威胁人类生活的洪水猛兽,这是“艺术与手工艺运动”的一大特点。在1908 年的《手工艺与工业竞争者》中,他提出放弃拉斯金、莫里斯式反机器的“文化卢德主义”立场,停止与工业体系的抗争,而致力工业体系的改造,使之更好地服务于人类的福祉。阿什比的设计艺术作品,上承欧洲中世纪哥特式艺术风格,下启新艺术运动的设计特色,具有一定的时代特征。阿什比以其极具代表性的艺术风格和全面的设计才能,多方位地阐释了他设计艺术的审美意趣及人文理念,对 19 世纪末到 20世纪欧洲设计艺术的发展做出了巨大的贡献,对后来的设计师产生了深远的影响。
阿什比认识到工业毕竟是有长处的,并抨击他称之为拉斯金、莫里斯的“理智的卢德主义”的思想(19世纪初,卢德主义主张用捣毁机器的方式来反抗工业化,并形成了自发性的工人运动)。实际上,工艺美术运动不久就变得商业化,并转向更多地注重于美学方面。商业世界对设计所起的影响、制约或推动作用往往是决定性的,它理应成为理解现代设计最不可或缺的视角之一。