查尔斯·阿什比作为工艺美术运动的核心人物，受到了约翰·拉斯金以及威廉·莫里斯的影响。他于1888年在伦敦最东部的汤恩比馆成立了手工艺协会及学校,两年后又迁到了麦伦德的艾塞克斯旅馆。1902年阿什比试图实现工艺美术运动中关于田园公社的理想,把协会和学校迁到了科茨沃尔德的奇平卡姆登。由于远离了市区,远离了社会,以及违背了社会现实和规律,理所当然的没有成功,最终在1906年走向破产。1898年,阿什比曾经创立了艾塞克斯出版社,出版了很多优良的手印书籍。1906年他出版了《一本关于农舍和小屋的书》,1909年出版了《现代英国银制工艺品》。
阿什比最为著名的还是他的带旋涡装饰的银器设计作品,维也纳分离派,还有最终的“新艺术”都产生了很深的影响。在建筑设计领域,布达佩斯、西西里以及伦敦这几座城市都有阿什比的建筑作品。同时,就设计问题,他还在英国和美国大量进行演讲。从1915年到1919年阿什比在埃及开罗大学任教后,他还参与了耶路撒冷的一些建筑修复项目。
阿什比是英国工艺美术运动时期杰出的设计师和理论家，同时也是“工艺美术”运动的倡导者和实践者。他的设计作品主要包括首饰，银器及家具三大类。阿什比设计的首饰高贵、典雅，在设计中常用仿生学设计符号、精湛的装饰工艺以及灵动而抽象的表现手法。他设计的银质器皿拥有纤巧、优雅的造型，自然的肌理效果，并进行了巧妙的细节处理，因而更多地表现出优雅、实用和人文关怀。以及他设计的家具具有良好的材质，采用了实用的几何化造型，表现出精致洗练的装饰风格。