极简主义”（Minimalism）一词诞生于20世纪60年代，取自当时兴起的一个艺术派系“Minimal Art”，极简主义也被称为“极少主义”或“ABC主义”，最初产生于美国，后延伸到整个西方国家，是西方重要的现代艺术流派之一。以卡尔·安德鲁、丹·弗莱文、唐纳德·贾德、索尔·莱维特与罗伯特·莫里斯的作品为代表。它首先在绘画与雕塑领域中发展起来，后期逐渐融入设计行业。如今极简主义已经超出了艺术领域，而不仅仅是一种艺术风格，它也是一种生活方式和价值观。

在极简主义出现之前，艺术被认为是对真实世界的描写，描写的对象中有人物、场景或者仅仅是艺术家的情感与感受。而极简主义的形式，最初起于对当时抽象表现主义的抵制、旨在消除作品对观者的压迫力，通过使用简单、无任何含义的几何图形来完成自己的创作。弱化人的主观性情感与判断，朝单纯、逻辑的方向发展，让物体自身以最原本的形式展示于观众，追求形式上的简单极致、思想上的优雅。
其风格特征主要包括一下几点：
1、非人格化，客观化-表达的只是一个存在的物体，而非精神
2、工业用的材料-社会性工业新材料
3、创作手段-运用工业生产方式
4、形式特征简约、明晰、外向，追求单一性，不做任何表面装饰
极简主义的先驱是德国建筑大师——路德维希·密斯·凡德罗（1886-1969），他同时也是包豪斯的第三任校长。他的那句名言：「少即是多（Less is More）」也一直流传至今，深深的影响着当代设计师。而极简主义的践行者，则是大家熟知的苹果公司，其产品色彩单纯，造型简约，功能清晰，所有的产品都看起来轻、薄、坚固，简洁而有力。然而，在其简洁外观背后包含着大量精心设计的程序与功能。
从艺术发展到一种生活方式，从简单的画面扩展到设计、音乐、雕塑等各个领域，极简主义从最初诞生到如今在不同领域都产生了巨大的影响，其理性实用、简约整洁、直观易懂等特点，受到越来越多的人们所追捧和喜爱。