马家窑彩陶，因一九二三年首先发现于甘肃临洮的马家窑村而得名。它出现于距今五千八百多年的新石器时代晚期，历经了三千多年的发展。
主要分布
马家窑彩陶 马厂类型其主要分布区域在黄河上游的甘肃、青海境内，以洮河、大夏河及湟水流域为主地带。

发展历史
中原地区仰韶文化的彩陶衰落以后，马家窑文化的又延续发展数千年，将彩陶文化推向前所未有的高度。马家窑文化以彩陶器为代表，它的器型丰富多姿，图案极富于变化和绚丽多彩，是世界彩陶发展史上无与伦比的奇观，它源远流长地孕育了中国文化艺术的起源与发展，是中华远古先民创造的最灿烂的文化、是彩陶艺术发展的顶峰，是史前的“中国画”，是解读史前新石器时代晚期社会经济、文化、思想的无字天书。
价值体现
马家窑彩陶具有非凡的文化价值，历史价值、观赏价值和收藏价值。
类型代表
马家窑文化彩陶的内涵十分丰富，它的三个类型代表了三个时期的文化思潮和社会状态。1.马家窑类型彩陶画着大量水波纹，这个时期是崇敬和赞美水的水文化时期；2.半山类型彩陶初期画着大旋涡纹，之后逐渐变为四圈纹，表达田园和土地。这个时期是先民们从水崇拜逐渐转向土地崇拜的土地文化时期；3.马厂类型初期画着四圈纹，随后将四圈纹转为两圈纹，另两面画上能够战胜水患，保护土地的蛙神纹，先民表达了强烈希望战胜水患的要求，出现了战胜自然的思想。
艺术特点
马家窑型彩陶的艺术特点,可归纳为以下三个特点:(一)满。马家窑型彩陶的装饰,从器物的口沿到接近底部,几乎都饰满了花纹,显得非常多很满。(二)内彩。内壁绘彩是马家窑型彩陶的一种流行的装饰方法,也有内外都加彩的。(三)点和螺旋纹。点的运用,成为这个时期装饰的特点。在点的外面围以螺旋纹，有动的感觉。因此,马家窑型彩陶的艺术风格,可用旋动、流畅来形容。