相同点：都是先通过模仿学习再发展出自己的特点。19世纪下半叶至20世纪初的德国，由穆特修斯和维尔德、诺曼建立的德意志制造联盟，学习借鉴欧洲国家的设计并乐于尝试新的设计方法，之后魏玛工艺美术学校以及后来包豪斯的成立，进一步发展了德国的设计理论，提高了设计质量，推动德国设计向现代方向发展并建立了切实可行的设计教育体系。而日本的设计发展主要在二战后，由于受到战争的破坏，生产能力大幅下降，为了快速恢复生产力，日本积极学习和借鉴欧美的设计，并开设相关展览和学校，随着经济实力和工业水平的不断提高，日本开始发展自己的风格。
不同点：德国的设计注重理性并发展了人机工学，而日本的设计实行“双轨制”经济发展模式，比较注重本土文化。这些区别的产生和德日两国的发展背景不同有很大的联系：德意志制造联盟促进艺术和工业结合的理想和包豪斯的机器美学依旧影响着二战后的德国设计，随着经济的恢复，德国成了世界上现今的工业化国家之一，并发展了以强调技术表现为特征的工业设计风格。战后德国成立了乌尔姆造型学院，学院遵循了包豪斯的理论学说，同时与企业合作，产生了丰硕的成果，以拉姆斯为代表的设计师，注重功能性和实用性，并提出了“设计十诫”，以博朗公司发布的产品SK4收音机（白雪公主之匣）便体现了这些理念。反观日本，在大量学习借鉴欧美设计后，日本开始着手发展自己的设计风格，采用“双轨制”来处理传统与现代的关系，一方面在服装、家具等领域保持传统的延续性，另一方面在高技术领域以现代化需求来进行设计，在设计思维上受传统美学的影响，产生了很多优秀作品和品牌，比如柳宗理设计的“蝴蝶椅”；无印良品等。
总之，德国和日本的设计发展对我国的设计是有启迪作用的，一方面我们要善于学习他国的设计风格理念，另一方面也要注意同本国的传统文化相结合，这样才能发展出中国特色的设计。