德国设计和日本设计都是极简的代名词，他们都追求形式上的简洁，讲求理性主义、功能主义。从彼得贝伦斯、格罗皮乌斯到马谢·布鲁尔，再到迪特·拉姆斯，德国设计的特点始终如一：细节考究、功能性强、简明直观、工业化生产。比如瓦西里椅、博朗公司的产品，都体现着这些特征。纵使经历了后现代浪潮，德国设计也依然如此。

日本的设计也深受西方现代主义理念的影响，在二战后为了发展经济，效仿西方建立起现代设计艺术教育体系和工业体系。和德国一样，日本的设计造型简洁，没有多余的装饰，比如索尼、无印良品等代表品牌。

但相比德国与传统决裂，看不出任何人文痕迹的特征，日本的设计走上了自己的道路。它将设计根植于民族传统之中，有着东方的人文色彩和艺术哲学。在经历过模仿西方的阶段后，日本开始实行双轨制，传统与现代两手抓。一方面，在服装，家具，室内设计，手工艺品等传统设计领域系统的研究传统，以求保持传统风格的延续；另一方面，在高技术的设计领域则按照现代经济发展的需求进行设计；这些设计虽然在形式上与传统没有直接联系，但是在设计的基本思维上还是受到传统美学观念的影响。如：小型化，多功能，对细节的关注等日本通过"双轨制"使传统在现代社会发扬光大。出现了大批具有日本特色的设计大师，如柳宗理、深泽直人、原研哉等等。