德国的工业设计在第二次世界大战之前就有了坚实的基础，主要是体现在德意志制造联盟促进艺术与工业结合的理想和包豪斯的机械美学，随着经济的复苏，其成为了世界上最先进的工业化国家之一，并发展一种以强调技术表现为特征的工业设计风格。日本在第二次世界大战之前，民用工业和工业设计并不发达，很多工业产品直接模仿欧美的样本，价廉质次，由于政治经济原因，战前日本与德国关系密切，有些日本人曾去德国学习设计，将包豪斯的设计思想和教育体系带回日本。所以这两个国家设计上有着密不可分的关系。
首先他们都强调对设计过程的理性分析，而不是追求任何表面的个人风格，这是德国的德意志制造联盟所倡导的功能主义，反对装饰，在日本这种理念被演变成了无名设计，其次是承认现代工业，强调技术与艺术的结合理念，正是因为德意志制造联盟承认现代工业，使得德国的经济得以提升，并且其生产的工业制品达到了国际水平，在日本的设计中，出现了一种高技术风格，以机械为代表的技术特征，强调技术魅力的象征表现。
由于日本的工业设计受到了政府的极度重视，日本认识到自己了自己的问题，开始将设计与国家经济联系起来，看成是民族生存的手段，所以日本从模仿逐渐走向创造自己的特色。首先由于日本是非常崇拜和珍惜自己民族传统文化，所以在家具、服装、家具、室内设计、手工艺品等传统设计领域系统的研究，以保持传统风格的延续，这与德国的摆脱了传统的形式，创新性采用新技术、新材料的理念截然不同，其次是日本在高技术的设计领域虽然在形式上与传统没有直接联系，但是在设计的基本思维上还是受到了传统美学观念的影响，在德国主张创造新的形式，反对袭用传统的样式和附加的装饰，从而突破了历史主义和折衷主义的发展框架。如密斯•凡•德罗设计的巴塞罗那椅与柳宗理设计的“蝴蝶凳”
最后，日本与德国设计的共性就是由现代设计运动所带给日本设计的影响的体现，从侧面也反映出德国的现代主义运动对于世界各国的设计影响都是巨大的。而日本与德国设计的区别，是使日本居于世界领先地位的设计大国基础和重要的因素。