由于老子认为纯自然的状态是人类理想的状态，自然无为的原则是治理国家社会，使社会摆脱文明带来的种种灾难的惟一有效的途径，因此老子就把“无为而无不为”的观念提升到了支配整个宇宙的高度，并依据古代已取得的自然科学知识，予以哲学的评论，并得出他所谓的“道”。道所具有的根本特性不是别的，正是“无为而无不为”。而老子的“无为而无不为”这一观念，并非完全是主观臆想的产物，而是在对人事和自然观察的基础上得来的。大自然中一切事物的产生变化都是无意识、无目的的，但其结果却又都合乎某种目的。自然并没有有意识地去追求什么、达到什么，但却在无形中达到了一切，成就了一切。“无为而无不为”作为老子哲学的根本原则，包含着对规律和目的、必然和自由相互关系的理解，人如果采取“无为”的态度去对待一切，处处顺应自然的要求“辅万物之自然而不敢为”（《老子》第六十四章），不背离自然规律去追求自己的目的，就能达到一切目的。