正是工业革命完成了由传统手工艺到现代设计的转折，随之而来的工业化，标准化和规范化的批量产品的生产为设计带来了一系列变化。
首先，设计行业开始从传统手工制作中分离出来。传统的劳动过程中，往往由人扮演基本工具的角色，能源、劳力和传送力基本上是由人来完成的，而工业革命则意味着技术带来的发展已经过渡到另一个新阶段，即以机器代替手工劳动工具。工业革命以后工业产品单方面追求标准化、批量化生产，对产品本身却忽略了装饰美和形式美的因素，造型粗糙丑陋，产品的审美品位与格调不高。因此，导致了后来的以莫里斯为首的工艺美术运动的星期。他们主张改革涉及风格，艺术与技术结合，创造为大众理解和接受的作品，从自然中汲取素材，创出新的设计风格。工业革命以后大批量工业化生产和维多利亚时期的繁琐装饰两方面同时造成的设计水准急剧下降。也正是这一原因，才导致了后来的工艺美术运动与新艺术运动的兴起。
其次，新型的能源与新材料的诞生及运用，为设计带来全新，更为广阔的发展，改变了传统设计中的材料的构成和结构模式，最为明显的变革出现在建筑行业，传统所使用的砖、木、石结构逐渐被钢筋水泥玻璃构架所代替。以建于1851年的“水晶宫”为例，它是英国为第一届世博会（当时正式名称为万国工业博览会）而建的展馆建筑，由玻璃和铁这两种材料构成，共用去铁柱3300根，铁梁2300根，玻璃9.3万平方米，从1850年8月到1851年5月，总共施工不到九个月时间。“水晶宫”的建立使得建筑界在新材料和新技术的运用上达到了一个新高度；新材料的运用在一定程度上能够缩短施工时间。
第三，设计的内部和外部环境发生了变化。当标准化、批量化成为生产目的时，设计的内部评价标准就不再是“为艺术而艺术”，而是为“工业而工业”的生产。对于设计的外部环境的变化，市场的概念应运而生，消费者的需求，经济利益的追逐，成本的降低，竞争力的提高。