进入19世纪以来，建筑上、设计上的复古风潮此起彼伏，如何处理和借鉴历史上的各种风格，成了建筑界面临的一个主要问题。到19世纪中期，少数设计思想家认为：传统的建筑风格和未来的建筑之间可能存在冲突和矛盾，并且开始只要未来的建筑是否必须采用历史风格作为依据。
客观的说，建筑、产品的形式是必须随着建筑、产品的实践发展，在社会与建筑、设计之间出现的冲突和矛盾不断地发生、演进、解决的过程中逐步发展起来的。
与其说现代设计是一种风格概念，不如说是一个时间概念更为准确，所以说现代设计的形成收到诸多因素的影响。
1、19世纪初期世界博览会的作用
19世纪建筑、设计上的重大突破点之一，是19世纪下半旗欧洲和美国系列的世界博览会的规划和兴建。
博览会的特殊要求从而导致了新建筑形式和建筑设计的发展和普及应用。1851年，英国伦敦举办的水晶宫博览会从另一个角度促进了设计的发展，是现代工业产品设计的开端。不仅促进了国际贸易，刺激了生产、娱乐和教育了消费大众，也促进了现代和设计的发展。
2、专制制度对于现代设计的促进作用
专利法的制定和执行，比较完善地保护了知识产权和发明者的权益，从而极大的鼓励了创新精神，促进了新产品、新技术的发明创造，也有力地推进了现代设计的发展。
专利法是中世纪的统治者已经允许发明者拥有对所发明之物的“垄断”权利。美国最初的专利法，设定的时间限度是14年保护的对象是有用的、重要的、新的发明。
1790-1900年间，仅仅美国专利局，就受到了60万份新的专利申请，与此同时，工业产品的门类、品种极大的丰富起来了，这就是一个很好的历史证明。