19世纪初期，大批工艺品投放市场，而设计远远落后，美术家不屑于产品设计，工厂主只注重质量与销路，产品分为外形粗糙的工业品和服务于少数人的艺术品。工艺美术运动是为了恢复手工艺的地位而产生的，它的主要目的在于使手工艺品的设计标准有所提高，并且能使广大民众能够负担得起。
进步性:在当时的维多利亚风格中，这些设计具有独特的设计风格，他们主张设计的质朴，反对设计上华而不实的趋势，在装饰上推崇自然主义，比如日本的平面装饰就采用了卷草，花卉等图案。它反对设计只为少数人服务，主张集体主义，强调为大众服务。它的这种设计风格也为后来的设计家能提供了新的理论和实践参考。
局限性:对于工业和机械的大量否定，反对和恐惧工业文明，都使得其无法长期存在。过分强调装饰，这个增加了成本，使得低收入的平民百姓无法购买，是一种理想化的产品。从意识形态上来说，它是知识分子对于工业革命的抵触是消极的，对于实用和美观的结合采用手工艺的方式就局限了产品的大众化。