新艺术运动与现代主义运动时间上继起，是从工艺美术运动发展而来的现代主义运动和艺术装饰运动的引导，三者不可避免的有所联系。新艺术运动是一次影响巨大，内容广泛的形式主义运动，是知识分子在面对工业和装饰泛滥双重前提下一次改革。新艺术运动中的设计师大多是技艺精湛的手工艺者，他们反对工业化，主张重新以自然风格的先河，复兴优良传统，而当时正值现代主义的先驱掀起理想主义浪潮，而现代主义推崇实用艺术，主张艺术与技术的统一，包豪斯排斥民族历史，抨击旧的艺术形式，与新艺术的主张相悖。实际上，新艺术运动在后期转向高度的抽象化，几何化，与现代主义又有相联系的地方。归根结底，新艺术可以看作设计历史上新旧艺术的一个转型期，它一部分是工艺美术运动的延续，另一部分是对现代主义的探索，从新艺术运动到现代主义，是艺术设计的一个积累量变到达质变的过程。

由于“装饰艺术”运动与现代主义运动几乎同时发生与发展，因此，两者之间不可避免地有着内在的联系。它们是机器取代手工的工业时代在设计中的两个反映面，都是“新艺术”运动发展的结果和必然，同时也是对“新艺术”运动的反逆。
从设计主张上看，装饰艺术运动和现代主义都肯定机械化生产，采用钢铁玻璃等新材料、新技术，都在设计中注重简单几何外形的运用；它们犹如一对孪生兄弟，都是工业设计同一根源上的两条分支，各自沿着自己侧重的方向发展，但是装饰艺术运动所强调的装饰，正是现代主义反对的主要内容之一。这是由于装饰艺术运动起源于法国，浪漫的法国文化在“式样”和“色彩”上发现了结合点，而德国在20世纪初形成的擅长严密组织的特点使他们更注重“功能”和“时效”；正是由于这样的不同导致了二者的服务对象的不同：装饰艺术运动秉承了以法国为中心长期以来的设计传统立场，即为富裕的上层阶级服务，它仍然是权贵的设计，其对象是当时正处于上升时期的资产阶级。以格罗皮乌斯为代表的现代主义强调设计为大众服务，特别是为低收入的无产阶级服务，具有小知识分子理想主义的、乌托邦式的成分。