主体性是指人在实践过程中表现出来的能力、作用、个人看法及地位，即人的自主、主动、能动、自由、有目的地活动的地位和特征。作为人，在与世界的关系中是作为主体而存在的。而工业设计中探寻人的重要性的问题，自然要从人作为设计内容的主体的性质而出发，来认识人与人造物的关系。人在工业设计中的主体性地位决定了工业设计不能仅仅只是单纯的产品设计，工业设计不能割裂地存在，也不能忽视人与人造物的无数的自然互动，在这个过程中，人的行为作为主体对工业设计的产物进行塑造，工业设计又反过来塑造人的生活习惯，并且受到经济、政治制度、人类社会以及自然环境等其他事物的影响。

作为具有主体性意识的设计师，应当明确自身在设计中发挥的作用，准确定位自身在工业制造系统中甚至是人类社会中扮演的角色，做有能力、有责任、有素养的设计师：
一、设计师应具有社会责任感
现如今，设计早已是多元化时代，面临着各个层面的因素，需要解决复杂的社会问题。设计已不再像以往只为解决简单的造型及功能问题，设计师所具备的社会责任也不再是简单地满足用户的需求，而是面向社会和全人类的发展性问题，这需要我们看到第三世界的人民，以及地球有限资源的使用问题，特别是那些濒临灭绝的的动植物。石油泄漏等安全性问题以及日本排核污染等恶性事件已经向全体设计师发出了新的挑战，设计师该如何应对这些问题已经成为了设计活动的新课题，设计师的职责方向也已经从以用户为中心，逐步形成了为以人和生物体为中心的设计范式。
二、设计作品应兼具商业性和公益性
发展是社会的首要任务，而设计创新也是经济发展的强大动力，设计师在设计产品时，不仅要促进社会经济的可持续发展，也要关注设计的公益性。如阿里巴巴U design设计周的“用爱能浇灌的有“益”思花园，是从阿里巴巴百余项公益项目中精选的乡村振兴、儿童美育、关爱弱势群体三八板块，展现了设计赋能公益下沉过程中的经验与情感。设计的商业性和公益性本应该是一体的，如同正反无法割裂，我们需要努力寻找设计商业性与公益性的平衡点。既承认设计商业性的合理性，又要思考设计公益性的可持续原则，贯彻“以人为本”的设计理念。
三、设计师应关注设计的未来性
设计不仅仅要考虑简单的造型设计与功能性设计，更要考虑设计对社会、经济、环境、文化以及人的思想观念的影响。单个的设计可能看起来微不足道，但需求设计师引发的设计思潮却拥有巨大的能量，对时代有这强有力的冲击。在地球资源与环境、战争与和平等、矛盾与对立等复杂问题日益突出的今天，设计师更应该关注设计所带来的短期或长期的社会影响，考虑设计的未来性。
随着信息革命和科技的迅猛发展，设计师应该认识到未来的设计必然是基于人工智能，绿色可持的发展，同时重视人文情怀与本民族特色，引领社会大众的审美，促使社会大众一同参与设计。