流线型风格是由于美国的消费主义文化的影响才一步步走向样式主义，其原意为空气动力学的专有名词，在20世纪30年代该学科在美国被确立并运用于火车等现代交通工具上。流畅优美的曲线原本是为了减少空气阻力对行驶速度的影响，但是受到20世纪30年代左右美国经济危机所带来的经济大萧条、装饰主义运动中好莱坞风格所带来的消费主义盛行，流线型风格从起初的只在交通工具设计上出现，逐渐演变到在各种各样产品样式上均有出现，例如削笔刀。

流线型风格代表设计师有雷蒙·罗维，其作为美国第一代设计师，设计的作品有无所不包的倾向，而其本人就是一名高度商业化的设计师，任何可以盈利、有市场的样式都会被他运用到他的设计上去。随着美国在两次世界大战中赚的盆满钵满，美国出现了大量均富的中产阶级，进入了丰裕社会，这些人急需新颖的产品样式装点他们的生活，已显示出他们的社会财富。在设计师、市场、消费者三方影响下，流线型风格同现代主义建筑一样，变成了只流于表面形式的设计语言，并随着美国的世界影响力走向了全球。但在20世纪中后期，由于流线型表面并不是适合于所有产品表面，绿色设计等后现代主义设计理念的流行，使得“狂热”的流线型运动走向衰微，但在交通工具上，流线型表面设计以其技术内涵仍旧有着重要意义。