首先,工艺美术运动与装饰艺术运动在本质上都是一种强调装饰性和艺术性的设计运动,而现代主义运动具有鲜明的“反装饰”立场,甚至提出“装饰即罪恶”的口号。
其次,工艺美术运动与装饰艺术运动,虽然出发点不同,即前者强调设计为大众服务,而后者则倾向于为少数权贵服务,但最终的结果都是由少数权贵享受到设计成果。工艺美术运动寻求中世纪哥特风格和自然主义装饰,以及反机械化的立场,使其难以真正实现设计为大众服务。而现代主义运动则不然,它通过标准化、批量化的生产方式,真正扭转了设计为少数贵族服务的局面,让社会大众能够以低廉的价格使用功能良好的工业产品。
最后,工艺美术运动和装饰艺术运动都主张从历史文脉上寻找设计灵感,重视设计的人文特征。而现代主义运动则以工业技术为主导,完全的功能主义,忽略了人性化的表达。