自古以来，人们就知道人类活动会导致自然资源的枯竭和环境的污染。在人类为创造一个无污染，不耗尽自然资源的物质环境下，绿色设计这种设计范式，就在追求的驱使下应运而生。绿色设计和可持续设计从根本上来说，二者有着相同的范式，但可持续设计不仅着眼于当前，更关注于子孙后代。换言之，可持续设计就是绿色设计的无限延伸。联合国在可持续发展峰会上正式通过17个可持续发展目标，旨在解决社会、经济和环境方面的全面发展，走向可持续的发展道路。由此可见，可持续的发展理念已经成为当今国际社会的主流思潮。

可持续设计是一种构建及开发可持续解决方案的策略设计活动，均衡考虑经济、环境、道德和社会问题。可持续的概念不仅包括环境资源的可持续，也包括社会、文化的可持续。与可持续发展相适应的设计理念是以人与自然环境的和谐相处为前提，可持续设计要求人和环境的和谐发展，设计既能满足当代人需要又兼顾保障子孙后代永续发展需要的产品、服务和系统。习近平总书记也在第七十五届联合国大会上郑重提出中国2030年“碳达峰”与2060年“碳中和”目标。当前，绿色经济已成为国民经济新的增长点，这无疑成为设计学科应该重视的现实问题。经济全球化背景下，人类对于生态的过度依赖，已经造成对生态的严重破坏。罗马俱乐部里程碑式报告《增长的极限》中说道，由于地球的环境容量，人类社会将在21世纪初现突然崩溃或逐渐接近地球承载极限的危险。人们不应该守着以人为中心的观念，而忽略以生物体为中心的同理心。因此，从设计角度出发，就是要以节约资源，降低污染的绿色观，通过关联性设计建立起人和生物体共同生存的绿色家园，实现绿色设计的可持续价值。LAYER为美国家具品牌kfi studios设计的环保椅子和凳子系列名为vale系列，它由回收的pet瓶制成，旨在抗疫塑料垃圾淹没和污染地球，海洋和垃圾填埋场。

《设计，在人人设计的时代》一书中就提到，当今社会面临巨大变革，在这个全民设计的时代，当下社会已经为所有通过设计手段实现社会创新实践者们提供一张系统的思维地图，为构建一个可持续的有弹性的社会文化和新文明做好了准备。现如今，专业的设计师应该在协同设计的过程中，利用设计思维和跨领域的学科知识去构思并优化出轮廓清晰、目标明确的设计活动，从设计领域的专家变为促进者，推进设计的开放式演进，同时也是社会创新设计的核心。埃佐曼奇尼认为，社区在面对压力因素情况下，在一定范围内保持社会系统的结构和跟功能就是社区弹性方式。方式有:营造在地社区，通过成员协作治理，社区有组织的行动或者是增加社区开放性等。坂茂为日本洪灾设计的纸质临时避难场所就是典型的社会可持续。

在当今经济全球化，技术不断更新，消费个性化，人们未来生存方式处于变革时期的时代，使设计师们必须对设计范式进行反思和检讨。美国设计理论家维克多帕帕纳克在《为真实的世界设计》一书中说道，我们总是忽略这一事实，即地球上几乎所有的重要缺陷都是由人类造成的，虽然疫情已得到有效的控制，但以倡导并推进更健康美好且绿色生活方式为宗旨的可持续设计，应该承担起设计为更好生活的社会责任。