约翰拉斯金的理论影响广泛深远,思想传播到了多个国家,直接影响到了工艺美术运动,新艺术运动以及后来的现代主义设计运动。
威廉莫里斯是“英国工业美术运动的”的倡导者、奠基人,现代技术美学理论的先驱,也是英国著名的文学理论家、社会评论家和诗人。代表作有《建筑的七盏明灯》、《威尼斯的石头》等。 其做出了重要的理论贡献,首先认为“大艺术”是由“大艺术”(绘画、雕塑)和“小艺术”(建筑、工艺美术)共同组成,号召艺术家应该关心“小艺术”。认为艺术和工业应该相结合,工业最发达的地方艺术也应该最发达。提高工业产品的艺术水平,为后来的提出的设计与技术相结合的思想提供了基础。
其次提出设计的社会功能,认为设计应该为大众服务,反对精英设计,但在当时的社会背景下并未实现,直到现代主义设计运动才发扬光大,第一次成为广大人民群众服务的。主张真实、诚挚、形式与功能的统一,倡导设计的实用性。这一积极的思想更是影响到了现代主义设计的功能主义。
最后约翰拉斯金还主张要观察自然,强调“回归自然”,设计师应该师承自然。这一理论思想在威廉莫里斯的作品深有体现,威廉莫里斯设计的壁毯、地毯、壁纸等,常用的纹样是植物枝蔓和花叶,自然气息浓厚。后来新艺术运动的彼得贝伦斯也受其影响。
约翰拉丝金提出的这些理论不但衍生出来许多优秀的作品,对后来的设计观念和艺术学科也产生了较大的影响,例如直接影响到了20世纪初包豪斯的建立与发展。