1914年，在德国工业同盟举办的工业艺术和建筑展览会上爆发了一场重大论战。这也是现代主义设计艺术与传统手工艺理论上的一次交锋。争论的双方是对产品标准化持否定态度的亨利·凡·德·威尔德和认为工业设计应遵循科学原理、应进行标准化设计的穆特修斯。
事实证明，设计标准化和机械化生产方式是社会发展的必然结果。穆特修斯的观点得到了大部分人的认可。这场论战也为德国艺术设计的发展起到了积极的推动作用，德国工业同盟在实践中实现了这一主张，德意志制造联盟把美国福特汽车流水线引入了德国，使流水线生产和标准化进入德国工业设计。在这场争议中，绝大部分新生代的设计家、建筑家，比如格罗皮乌斯、密斯等等，以及类似贝伦斯这样的大师都支持穆特修斯强调标准化、批量化的立场，穆特修斯在这场争论中取得胜利，德国的建筑设计和现代设计因而得以走上一条理性的发展道路。
从今日的德国设计发展来看，德国的设计还是处于领先的地位，它的产品以良好的功能性和实用性得到了无数的消费者的认可，艺术设计也应当在一定范围的约束下进行创作，要充分的考虑方案实施的可行性，而不是随心所欲、天马行空地进行创作。