工艺美术运动又称艺术与手工艺运动，是指19世纪末至20世纪初兴盛于英国、欧洲大陆及北美等地的一场国际性艺术思潮。

工业革命以后大批量工业化生产和维多利亚时期的繁琐装饰两方面同时造成的设计水准急剧下降，导致英国和其他国家的设计家希望能够复兴中世纪的手工艺传统。而英国诗人威廉莫里斯率先身体力行地投入到改造大工业的手工艺活动中，开创了艺术与手工艺运动。

艺术与手工艺运动强调手工艺生产，反对机械化生产；在装饰上反对矫揉造作的维多利亚风格和其他各种古典、传统的复兴风格；提倡哥特风格和其他中世纪风格，讲究简单、朴实、风格良好；主张设计诚实，反对风格上华而不实；提倡自然主义风格。

工艺美术运动虽然反对机械化，但是改变了当时人们的艺术思想，为此后艺术的发展奠定了一定的基础，成为现代设计的重要理论依据。工艺美术反对的机械化是一定程度上为了艺术而艺术的机械化。威廉莫里斯提倡诚实的设计，提倡的是艺术与大众生活所联系，而不是一味的重复和粗制滥造。所以即使工艺美术运动反对机械化，但仍可以称为第一个现代主义设计运动。总之，任何事物的出现都具有两面性，我们要用发展的眼光看待问题。

设计起源于人类生产生存以及发展的需要。设计本身表现的是人与人造物之间的关系，所以设计与人类的生产生活密不可分。设计满足了人类为实现其特定的目的而进行的有创造性的活动。不管是在新旧石器时期、手工业时期、工业革命时期，设计都表现出极大的功能性，实用性。

石器时期：石器是史前人类最早使期探索，开始较普遍地采用石器的磨制技术，使石头尖端更加锋利，表面更加光洁，更加符合使用的要求。

经过不断地观察人们的审美也在逐渐提升，发现并掌握了诸如对称、均衡等形式美的规律，并自觉地应用于设计活动中，为之后的设计奠定基础。

手工业时期：各种瓷器、漆器，手工艺品相继产生，服务于当时社会的宗教信仰以及生活需要。

工业革命时期：随着人们生活水平的提高，社会宗教文化的发展，设计逐渐从传统的手工业中剥离出来，新能源和新材料的使用，为设计带来了全新的发展。

“设计”一词是工业化发展的产物。，从某种意义上讲，设计是人类最早的实践行为，从“图案”，到“工艺美术”，再到当今社会蓬勃兴起的设计艺术，“设计”成为贯穿整个人类发展过程的主要活动。

总之，设计作为人类文明的重要组成部分。一切设计的产生最初的原因都是当时社会背景下的生产条件已经满足不了人们的需求。从远古时代到今天经历了多次的革新和创新，其本身也是对于环境的适应和改良。在现如今的数字媒体化时代，设计仍将与人类生活密不可分，并为人类社会的发展做出巨大贡献。