约翰·拉斯金作为19世纪英国著名的艺术评论家，教育家，是最早提出现代设计思想的人物之一，是工艺美术运动的理论倡导者。代表作为《建筑的七盏明灯》《威尼斯的石头》和《现代画家》。

他设计主张师承自然，强调艺术家必须在自然中找到艺术的真谛，推崇哥特主义风格，同时主张使用传统材料。他强调设计的重要性，与艺术性质做划分，强调设计的社会功能性，公共性，要为大众服务。

他虽然没有真正找到对于工业化问题的解决方法，但其理论依然为后代设计师提供重要的思想依据。

生存设计

由于在远祖时代，人类的生存环境极为恶劣，因此人类最早的设计工作就是在受威胁的情况下为保护生命安全而开始。早期的设计都是为了抵御自然灾害和野兽，决定着生死攸关的问题。

人类作为自然物种之一，其生存取决于适应自然环境的能力，这种“适应”包括设计制造有用的工具来保护自己。危机条件下，生存愿望和能力产生生存设计。设计质量决定设计者的生与死，所以往往是成功的设计。人们通过改造自然物去提升生产，生活等多方面的效率。