生存设计是为了生存的设计，是设计的萌芽阶段。远古时期，人类生存环境恶劣，于是人类开始有意识的改造自然世界。这样的设计关乎于设计者和使用者的存亡，所以通常是高效高质量的设计。

生存设计的特征为：1.无装饰，只满足于功能2.使用自然材料，如石头、木材、兽皮等。3.实用性强，成功率高。

生存设计发展：随着温饱的解决和危险的消失，使生活更为舒适的欲望就会油然而生，随着社会生产力的发展，人类便由设计的萌芽阶段走向了手工艺设计阶段。