生存设计是指在原始社会到奴隶社会时期，为解决遮风挡雨、获取食物、防御生存等生存问题为目标产生的设计活动，无装饰或审美成分，实用性很强。器物的形态由使用动作和材料特性决定。使用骨、木、石、兽皮等天然材料，通过简单物理加工满足核心需求。奠定了“设计是解决问题”的本质，脱离生存压力的“为设计而设计”可能背离初衷。典型案例包括原始手斧、骨针、茅草屋等。