18世纪率先在英国开始的工业革命，改变了传统手工艺的制作方式，机械化批量化的生产方式对人类文明产生深远的影响。英国为炫耀综合国力，向世界展示英国工业化的成就，1851年，维多利亚女王和阿尔伯特亲王在伦敦海德公园举办世界上第一次国际博览会—水晶宫博览会，此次博览会是设计史上的一个分水岭，促进了现代设计的发展，同时也暴露工业生产中面临的问题，从此开始引发了设计师对于设计问题的探讨。水晶宫博览会给予设计师重要的设计的启示，中国的设计师应该从技术因素，设计方式，设计对象等多方面结合中国的设计状态，解决设计面临的问题，使设计达到功能与形式的统一，更好的服务与大众。
水晶宫博览会中的展览品暴露这一时期技术和艺术相分离，大多数的机械产品以一种繁琐的雕琢，不和谐的装饰来掩盖工业生产的粗糙丑陋，受到艺术家、设计师的批判。目前我国的设计发展处于初步阶段，在技术和艺术二者的结合中还是有些不足之处，工业生产出的产品质量较低，产品的形式不符合功能的要求，在技术方面有待于进一步完善，使设计更好的满足消费者的需求。
水晶宫的建造在当时是大胆的创新，工程师约瑟夫·帕克斯顿利用钢铁和玻璃建造温室的设计原理，大胆的运用的此次博览会中，开创了钢铁和玻璃等新材料建造的先河。这给予中国设计在材料运用上重大启示，新的材料可以带来设计上的转变，充分利用材料本身的特征，使新材料能较充分的发挥其性能，使一切技术尽可能为我所有。在设计创作过程中，逐步由被动转为主动。

水晶宫博览会之所以是在英国举办，与工业革命最初起源于英国是密不可分，新的技术的产生促使新的设计方式的出现，因此促进设计的发展，那就是现代工业产品设计的开始，纵观设计史的发展，主流的风格大多数都发展于经济、工业、技术较为发达的国家，这使我国意识到工业技术的发展能够推动设计文化的进步，创造出多种风格类型的产品，提升我国的设计水平。

展览馆造型简单，没有多余的装饰，预示着设计简洁性和功能性的研究新领域，从多方面突破传统的建筑观念，建筑尺度和材料使传统的形式美法则失效，开辟了建筑形式的新纪元。水晶宫作为设计史上的一个分水岭，现代设计、建筑开始探索机械化、批量化、艺术和手工艺之间的和谐关系。我国的现代设计更应该从这几方面着手，达到功能和形式的统一。
水晶宫博览会的影响延续至今，它面临的问题以及创造的价值对于我国现代设计的发展理念极大的启示，在设计的过程中设计师更要取其精华，创造新材料、新技术、新形式表现的可能，达到形式的表现和功能的作用相统一，不断丰富现代设计语汇。