艺术是一种与美学相关的概念，并且需要一定的实用性，而设计又是从艺术学中分离出来，设计活动又具备艺术性，两者具有一定的历史渊源。设计与艺术相互联系，密不可分。

    设计起源于艺术。艺术起初有技能和技巧的含义，比如中国的“六艺”。人类早期设计与艺术活动没有明确的界限，后面艺术逐渐细化，分为以建筑、雕塑为主的大艺术，和与工艺相关的小艺术。设计概念产生于意大利文艺复兴时期，瓦萨里将设计扩大到只称存在于艺术家头脑中的观念。后来设计被艺术家认为以现存的材料及手段，为创造艺术而进行的运筹、计划过程。直到上世纪，设计学才从它的母学科建筑学和艺术学分离出来。
    设计和艺术相互作用和影响。设计中含有艺术指向性，设计过程中遵循实用化和美的法则，包括对产品造型、色彩和装饰的处理，对视觉传达的设计。艺术会推动设计向前发展，例如包豪斯时期，试图打破艺术和设计的界限，而斯堪的纳维亚家具设计，例如PH灯，蛋椅，鹅椅，让原本只有照明功能和座具功能的产品更加富有艺术性和情感化色彩。设计的探索也会影响艺术形式，例如在进入现代设计探索之后，由于大工业和大机器化生产，设计风格逐渐趋向于大众和平民化，设计由原本新艺术时期追求自然风格逐渐趋向于几何化、功能化，那一时期的艺术形式也是以荷兰风格派和俄国构成主义为主。