所谓设计，就是通过创造与交流来认识我们生活在其中的世界，是人类为了实现某种特定目的而进行的一项创造性活动，是人类得以生存和发展的最基本的活动，其本质是解决人与物之间的关系。而艺术，是基于个体情感的创作活动的感性产物，是情感与审美的统一，是个人情感的一种表达方式，承载特定的文化内涵与情感。因此，艺术强调自我，而设计强调共情。当我们用更宏观的视角看待艺术与设计，却能发现二者之间有许多的共性。比如:艺术和设计都是时代的 产物，前者反映了特定历史时代的文化和生活，而后者也必定体现出时代的特色。
艺术与设计的关系早在石器时代就已经出现，设计产生的历史相对于艺术要早一些，艺术是在设计的基础上进行的。石器时代原始人针对石器的特点以及现有的技术进行设计，通过这一活动产生的精美石器并不是为了赏心悦目或者表现个人情感而产生的，而是基于现有生活所需功能而产生的。总之，从艺术与设计各自的历史来看，艺术与设计的发展一直是你中有我、我中有你的关系，是共同发展的关系。