水晶宫国际工业博览会在设计史上具有里程碑的意义，英国在1851年举办的这次国际工业博览会既是为了向世界炫耀他的工业革命成就，也试图通过展览会批评的形式，改善公众的审美情趣。

  水晶宫对于中国设计的启示有：①对于新材料和新技术的应用；水晶宫在新材料和新技术的运用上达到一个新高度，实现了形式与结构、形式与功能的统一，摒弃了古典主义的装饰风格，向人们预示了一种轻、光、透、薄的建筑美学，开辟了建筑形式新纪元。②中国设计对于水晶宫内展品的反思；展品主要分四个大类，原材料、机械、工业制品和雕塑作品，涉及了人们生产生活的很多方面。从工业到农业，从军用到民用，工业革命带来的现代化工业生产技术已经涉足到了社会的方方面面，标准化大生产给人们日常生活带来了革新性的变化。③.本身是机器制品，机器成了风格的塑造者，表现了工业生产的机器本性。没有多余的装饰，预示着设计简洁性和功能性研究的新领域。从多方面突破传统建筑观念，建筑尺度和材料使传统形式美法则失效，开辟了建筑形式的新纪元。技术作为新建筑和新产品材料的直接来源，非建筑师也可以成为建筑风格的革命者。

2010年的上海世博会的举办，圆了我们两个多世纪的世博梦。然而，翻看历史文献不难发现我们和世博一直离的很近，早在当年万国工业博览会中就有中国的印记。